Οι φτωχοί ψαράδες ενός μικρού χωριού, στην περιοχή του Έβρου, προσπαθούν να δημιουργήσουν έναν συνεταιρισμό κι έτσι να μπορέσουν να αντισταθούν στην ανελέητη εκμετάλλευσή τους απ’ τους εμπόρους που παίρνουν την ψαριά τους για ένα κομμάτι ψωμί. Επικεφαλής της όλης προσπάθειας είναι ένας μορφωμένος νέος, ο Στέφανος, που πασχίζει να ενθαρρύνει τους ψαράδες ώστε να ξεπεράσουν τη διστακτικότητα που τους διακατέχει. Έτσι, όμως, αντιμετωπίζει την απροκάλυπτη εχθρότητα του προέδρου του χωριού, του Βρασίδα, που επιχειρεί με κάθε τρόπο να τον τρομοκρατήσει. Παράλληλα, η κόρη της όμορφης χήρας, η Μαρία, που έχει πάει με πολλούς απ’ τους άνδρες του χωριού, πέφτει θύμα βιασμού και μένει έγκυος. Κάνει έκτρωση και αρνείται να παντρευτεί τον βιαστή της που είναι ο γιος του προέδρου. Ο Στέφανος, που από καιρό είναι ερωτευμένος μαζί της, της προτείνει γάμο κι η Μαρία δέχεται μετά χαράς. Όταν το καΐκι του συνεταιρισμού πιάνει στο λιμάνι για να φορτώσει τα ψάρια, με προορισμό την αγορά της Καβάλας, οι κάτοικοι του χωριού ξεπροβοδίζουν το ζευγάρι που πάει με το ίδιο καράβι στην πόλη για να παντρευτεί.