Μεταφορά του ομώνυμου μυθιστορήματος του Παντελή Πρεβελάκη. Κρήτη, 1917. Μια μεσόκοπη χωρική, η Ρουσάκη, πληροφορείται τον απρόσμενο θάνατο του αδελφού της και την αυτοκτονία της νύφης της, και κατεβαίνει στη Χώρα για να πάρει τον δεκαεξάχρονο γιο τους, τον Γιώργη. Δίπλα στη θεία, το ορφανό αγόρι μυείται μεγαλώνοντας στα της ζωής, αλλά ο θάνατος στον πόλεμο του πρωτοξάδελφου και μοναχογιού της Ρουσάκη, που είχε σκοτώσει άθελά του έναν παιδικό του φίλο, το ρίχνει σε μεγάλες φουρτούνες. Οι συγγενείς του σκοτωμένου στρέφουν το μένος τους στο αθώο ορφανό, και ο αδήριτος νόμος της βεντέτας καραδοκεί. Η θεία Ρουσάκη προτιμά να θυσιαστεί η ίδια για να προστατέψει τη ζωή του ανιψιού της, ο οποίος στο μεταξύ έχει νιώσει και το πρώτο του ερωτικό σκίρτημα.