Σύνοψη
Ρώμη. Η νεαρή Ερσίλια Ντρέι μετά από μια απόπειρα αυτοκτονίας, η οποία απασχόλησε πολύ τις εφημερίδες, δέχεται την προσφορά του συγγραφέα Λουδοβίκου Νότα να μείνει μαζί του. Η ψυχολογική κατάσταση της Ερσίλιας είναι κακή. Η κυρία Ονωρία, σπιτονοικοκυρά του συγγραφέα, αναλαμβάνει να περιποιηθεί και να προσέχει την Ερσίλια, που παρόλο που είναι ντυμένη αισθάνεται ότι είναι γυμνή. Λίγο αργότερα εμφανίζεται ο αρραβωνιαστικός της Φράνκο Λα Σπίγκα για τον οποίο η Ερσίλια επιχείρησε να αυτοκτονήσει. Στην συνάντησή τους, εκείνη αποκαλύπτει ότι είπε ψέματα για την αιτία της απόπειρας της ενώ ο Φράνκο προσπαθεί να κάνει ότι μπορεί για να επανορθώσει. Τελευταίος εμφανίζεται στο σπίτι ο πρόξενος Γκρότι με τον οποίο η Ερσίλια διατηρούσε μια παράνομη ερωτική σχέση την ίδια στιγμή που ο Φράνκο ετοιμαζόταν να παντρευτεί κάποια άλλη γυναίκα. Η Ερσίλια, που αγάπησε δυο άντρες χωρίς να την παντρευτούν, επιχειρεί να αυτοκτονήσει για δεύτερη φορά πίνοντας το δηλητήριο που είχε στην βαλίτσα της.