Μια νέα κοπέλα, η Μαρία, προσλαμβάνεται στο σπίτι της κυρίας Έλσας, για να προσέχει την πεθερά της. Δεν αργεί όμως να αντιληφθεί ότι η κυρία της το έχει ρίξει στα ξενύχτια και τις χαρτοπαιξίες. Καταλαβαίνει επίσης, από τις αφηγήσεις της πεθεράς της κυρίας Έλσας και μητέρας του Δημήτρη, που είναι πλοίαρχος και έχει μαζί του στα ταξίδια και τον αδελφό του τον Μάνο, ότι τα δύο αδέλφια εργάζονται για έναν ιερό σκοπό: να συγκεντρώσουν χρήματα και να βγάλουν από τη φυλακή τον πατέρα τους. Όταν όμως ο Δημήτρης επιστρέφει με σκοπό να μείνει για πάντα στη στεριά, διαπιστώνει ότι η Έλσα έχει κατασπαταλήσει στα χαρτιά όλες τους τις οικονομίες. Πικραμένος σκέφτεται να τη χωρίσει αλλά η Μαρία, ξέροντας ότι η Έλσα τον αγαπά, αποτρέπει μια τέτοια εξέλιξη. Η ίδια η Μαρία αποφασίζει να ζήσει με τον δικηγόρο της, τον κύριο Παντελή, ο οποίος από καιρό είναι ερωτευμένος μαζί της.