Στο Προεδρικό Μέγαρο καταφτάνουν καθημερινά μαντάτα που δείχνουν ότι η κατάσταση στη χώρα πηγαίνει από το κακό στο χειρότερο. Ο Πρόεδρος καλεί τους πολιτικούς αρχηγούς, θέλοντας να δει τι ακριβώς συμβαίνει, αλλά κανείς δεν μπορεί να τον διαφωτίσει. Αποφασίζει να δράσει. Καλεί δυο δημοσιογράφους και τους αναθέτει να διερευνήσουν το θέμα, ερχόμενοι σε άμεση επαφή με ανθρώπους του λαού. Η έρευνα ξεκινά με τον διαβόητο γύφτο Ταμτάκο που πασχίζει καθημερινά για το μεροκάματο. Συνεχίζεται μ’ έναν υπαλληλάκο, τον Μάρκο, ο οποίος ονειρεύεται αύξηση – αλλά πού να τη δει; Ακολουθεί ένας αγρότης, ο Θύμιος, που έρχεται στην πρωτεύουσα για να πουλήσει τα πορτοκάλια του. Μ’ έναν τρόπο, εν πολλοίς επιθεωρησιακό, διαφαίνεται πως λίγο πολύ η όλη κακοδαιμονία οφείλεται στη ρωμαίικη οκνηρία και απάθεια, καθώς και στο «δεν βαριέσαι βρε αδερφέ».